Kalifornien USA: Palmen, Strand und Lebensfreude

Entlang der Central Coast – Von Santa Barbara bis Santa Cruz

von Marie Callsen

Die Central Coast in Kalifornien lockt mit langen Stränden, beeindruckenden Klippen und einem Lebensstil, den man erlebt haben muss. Im Oktober durfte ich einen Roadtrip durch Kalifornien machen und den Golden State kennenlernen. Ich habe Yoga am Strand von Santa Barbara gemacht, bin mit einem Ford Mustang den 17-Mile-Drive entlang gefahren und habe die beeindruckende Natur im Henry Cowell Redwoods State Park bewundern können.

Meine Highlights:

Carmel by the Sea – 17-Mile-Drive – Monterey Aquarium – Henry Cowell State Park

Meine Tipps für die Central Coast in Kalifornien

Mein Ausflugstipp:
Classic Car Tour mit Monterey Touring Vehicles

Die Classic Car Tour mit Monterey Touring Vehicles ist ein besonderes Highlight an der Central Coast in Kalifornien. In klassischen Autos können für zwei oder vier Stunden gemietet werden und ermöglichen einen ganz besonderen Roadtrip, z. B. über den 17-Mile-Drive oder nach Carmel by the Sea.

Mein Hoteltipp:
Monterey Plaza Hotel & Spa

Das Hotel in Monterey liegt direkt am Wasser, nur wenige Gehminuten entfernt von der bekannten Carnary Row. Die luxuriös eingerichteten Zimmer bieten einen tollen Blick auf das Meer, den Hafen oder die Stadt. In jedem Zimmer befindet sich ein Fernglas mit dem man Otter, Delfine und Seehunde in der Bucht beobachten kann.

Ceviche im Flor de Maiz in Santa Barbara

Mein Restauranttipp:
Flor de Maiz in Santa Barbara

Das Restaurant Flor de Maiz in Santa Barbara begeistert mit frischer mexikanischen Küche aus lokalen Zutaten. Saucen wie z. B. Guacamole und Salsa Roja werden direkt am Tisch zubereitet und auch nach dem gewünschten Schärfegrad angepasst.

Reiseverlauf

Ankunft in Los Angeles & Weiterfahrt nach Santa Barbara

Am Abend bin ich mit meiner Reisegruppe am LAX in Los Angeles gelandet. Nach den Einreiseformalitäten ging es mit dem Shuttle zur Mietwagenstation, wo wir unseren Mietwagen für den Roadtrip entgegengenommen und uns dann auf den Weg nach Santa Barbara gemacht haben. Nach ca. 2 Stunden Fahrt haben wir das Harbour View Inn Hotel am Strand von Santa Barbara erreicht, wo wir die nächsten zwei Nächte verbringen sollten.

Mein Tipp!

„Beim 12 Stunden Flug von Frankfurt nach Los Angeles lohnt sich das Upgrade in die Premium Economy auf jeden Fall“

Santa Barbara – die kalifornische Riviera

Den zweiten Tag haben wir entspannt bei einem ausgiebigen Frühstück im Traditions-Restaurant Jeannine‘s gestartet. Seit über 30 Jahren gibt es hier einzigartige Backwaren und abwechslungsreiche Speisen aus lokalen Zutaten. Anschließend machten wir uns auf den Weg nach Summerland, wo im The Sacred Space ein ganz besonderes Klangerlebnis auf uns wartete. Inmitten von einem grünen Garten in einem offenen Raum, der an einen Tempel erinnerte, konnten wir uns bei einem immersiven Klangbad entspannen und perfekt auf die kommenden Erlebnisse der Reise vorbereiten.

Tiefenentspannt ging es dann zum Mittagessen zurück nach Santa Barbara ins Flor de Maiz, einem mexikanischen Restaurant an der Promenade der Stadt. Neben dem fantastischen Essen und der großen Auswahl an Margaritas konnten wir durch die Glaswand direkt in die Küche schauen und dabei zusehen, wie die Tortillas frisch zubereitet wurden. Als besondere Showeinlage kam der Küchenchef persönlich an unseren Tisch und hat vor unseren Augen frische Guacamole und andere Saucen nach Wunsch zubereitet.

Mein Tipp!

„Das Flor de Maiz in Santa Barbara ist ein tolles Restaurant mit authentischer mexikanischer Küche. Der exzellente Service und die tollen Getränke laden zum verweilen ein“

Gestärkt haben wir uns auf den Weg zur Funk Zone, einem hippen Stadtteil von Santa Barbara, gemacht und eine Weinprobe bei der Fess Parker Winery genossen. Das familiengeführte Weingut stellt bereits seit über 32 Jahren Wein aus Trauben aus dem Santa Barbara County her und bietet Weinverkostungen an. Anschließend gingen wir zu Fuß zur Schokoladenmanufaktur Twenty-Four Blackbird, wo wir eine Führung durch die kleine Fabrik bekamen, bevor wir unsere eigenen Schokoladentafeln dekorieren durften. Der Tag endete bei einem gemütlichen Spaziergang über den Pier und einem Abendessen im Harbour Restaurant am Ende des Piers.

Klangerlebnis in Summerland

Santa Barbara

Schokoladen Manufaktur in Santa Barbara

Essen im Flor de Maiz in Santa Barbara

Santa Barbara

Von Santa Barbara nach Monterey

Den Morgen starteten wir mit einer Yoga Stunde direkt am Strand von Santa Barbara, bevor wir uns ins Auto setzten, um uns auf den Weg nach Monterey zu machen. Leider war der Highway 1 noch gesperrt, wodurch wir nicht an der Küste entlangfahren konnten. Nach einem kleinen Abstecher in Pismo Beach erreichten wir am Mittag die kleine Küstenstadt Monterey. Da das Wetter umschlug und es zu Regnen begann, besuchten wir das berühmte Monterey Bay Aquarium. Das Aquarium ist eins der größten und bedeutendsten an der Westküste und die Ausstellungen sind wirklich interessant. Neben einem Otter-Gehege, einem eigenen Seegras Tank und einem großen Becken mit diversen Fischarten, Haien und Schildkröten hat das Aquarium auch einen faszinierenden Bereich mit unterschiedlichen Quallen Arten. Da das Gebäude direkt am Wasser liegt gibt es diverse Außenplattformen, von wo aus man mit ein wenig Glück Seehunde, Seelöwen, Otter und verschiedene Vogelarten direkt in freier Wildbahn beobachten kann.

„Egal ob bei Sonnenschein oder Regen: das Monterey Bay Aquarium ist ein absolutes Muss für Groß und Klein.“

Den Abend ließen wir im Lala Oceanside Grill, bei regionaler Küche mit Meerblick ausklingen.

Yoga am Strand von Santa Barbara

Pismo Beach

Monterey Bay Aquarium

Cannery Row in Monterey

Carmel-by-the-Sea & 17-Mile-Drive

Nach einem kleinen Frühstück besichtigten wir die Hotels Portola Hotel & Spa und das InterContinental the Clement Monterey und spazierten über die Old Fisherman‘s Wharf. Von dort konnten wir auch die Seelöwen sehen, die wir schon am Vortag von unserem Hotel aus gehört hatten. Dann ging es mit dem Shuttle zur malerischen Künstlerstadt Carmel-by-the-Sea, wo wir bei einem Art Walk viele der kleinen Galerien anschauen konnten. Mit den zahlreichen Cottages im europäischen Stil, den kleinen verwinkelten Gassen, den Kunstgalerien und den vielen Gärten ist die Kleinstadt wirklich etwas Besonderes! Zur Mittagszeit gingen wir für eine Stärkung ins Nora‘s bevor das nächste Abenteuer auf uns wartete: eine Fahrt über den 17-Mile-Drive mit klassischen amerikanischen Autos.

Mein Tipp!

„Eine Tour mit den klassischen Autos von Monterey Touring Vehicles ist eine tolle Möglichkeit die Gegend auf eigene Faust mit Stil zu entdecken“

Nach einer kurzen Einführung verteilten wir uns auf die Autos und ich durfte mit einem roten 1965 Ford Mustang Convertible fahren. Die Fahrt entlang der Küste mit wunderschönen Stränden und atemberaubenden Klippen ist ein wirklicher Geheimtipp. Nach mehreren Stopps zum Fotos machen und die Landschaft genießend machten wir uns in den Autos auf den Rückweg nach Monterey, wo wir zum Hauptquartier der Monterey Touring Vehicles fuhren und uns noch den gesamten Fuhrpark, der aus über 30 unterschiedlichen Fahrzeugtypen besteht, anschauten. Den Tag ließen wir bei einem Abendessen im Cella ausklingen.

Classic Car Tour auf dem 17-Mile-Drive

Carmel-by-the-Sea

17-Mile-Drive

Classic Car Tour auf dem 17-Mile-Drive

17-Mile-Drive

Otter in Monterey

Abendessen in Monterey

Von Monterey nach Santa Cruz

Am Morgen starteten wir nach einem kleinen Frühstück in Richtung Santa Cruz. Den ersten Stopp des Tages machten wir in Capitola Village, der ältesten Küstenstadt Kaliforniens, wo wir Zeit hatten uns die bunten Häuser am Strand anzuschauen und durch die kleinen Läden zu bummeln.

Anschließend fuhren wir erst zum Restaurant the Grove für ein Mittagessen und dann zum Henry Cowell Redwoods State Park. Im 40 Hektar großen Park wachsen zahlreiche Küstenmammutbäume. Der größte von ihnen ist ca. 84 Meter hoch, 5 Meter breit und das Alter wird auf fast 1.500 Jahre geschätzt. In einen der großen Bäume kann man sogar hineingehen, da er von Innen hohl ist. Da es am Vortag geregnet hatte konnten wir einige der einzigartigen Bananenschnecken im Unterholz entdecken. Nach der ca. 1-Stündigen Wanderung durch den Park machten wir uns auf den Weg zum Hafen von Santa Cruz.

Bei einer Segeltour konnten wir die schöne Küste vom Wasser aus bewundern und auch hier wieder eine Vielzahl von Tieren entdecken, unter anderem Seelöwen, Delfine und Otter. Nach dem Segeln machten wir noch einen Abstecher zum Surfmuseum, von wo aus wir einen fantastischen Blick auf den Sonnenuntergang hatten, bevor es erst zu einem kleinen Bier-Tasting im Humble Sea und dann zum Abendessen im VIM Dining & Desserts ging. Übernachtet haben wir im Hilton Santa Cruz Scotts Valley.

Capitola Village

Henry Cowell Redwoods State Park

Seelöwen auf einer Boje in Santa Cruz

Santa Cruz

Surf Museum in Santa Cruz

Bier Tasting in Santa Cruz

Von Santa Cruz nach San Diego

Heute hieß es früh aufstehen, denn wir sind morgens direkt zum Flughafen nach San Jose gefahren, um nach San Diego zu fliegen. Dort angekommen haben wir uns wieder einen Mietwagen geholt und sind zu unserem Hotel, dem Bahia Resort & Hotel gefahren. Nach einem ausgiebigen Mittagessen sind wir dann in die Altstadt von San Diego gefahren, wo wir eine Stadtrundfahrt mit alten Trolleys unternommen haben. Die Fahrt ging 2 Stunden und führte uns durch die vielen interessanten Teile der Stadt. Abends haben wir im Cafe Coyote gegessen, bevor es zurück zum Hotel ging.

San Diego

San Diego Trolley Tours

San Diego

Abendessen in San Diego

San Diego – America’s finest city

Nach dem Frühstück im Hotel machten wir uns auf den Weg zum Stadtteil La Jolla, wo wir eine Kayak Tour machten. Da das Wasser trotz Wellen sehr klar war konnten wir sehen, wie Fische und sogar kleine Haie unter unseren Kayaks schwammen und auf den Felsen der Klippe saßen Seehunde, Kormorane und Pelikane. Das Highlight der Tour waren die natürlichen Höhlen an der Klippe, in die wir sogar mit dem Kayak reinfahren durften. Anschließend ging es zu einer Hotelbesichtigung ins luxuriöse Hotel del Coronado. Das Haupthaus wurde bereits im Jahr 1888 gebaut und kürzlich renoviert. Nach einer kurzen Stärkung ging es zurück zum Hotel, damit wir uns frisch machen konnten. Den Abend haben wir im Belmont Park verbracht. Der kleine Freizeitpark hat eine Menge Attraktionen, aber die aufregendste war die alte Holzachterbahn, die bis zu 77 km/h schnell wird.

Strand von La Jolla

Kayak-Ausflug in La Jolla

Schuhe am Strand von La Jolla

Seehunde in La Jolla

La Jolla, San Diego

Rückreise

Der letzte Tag kam schneller als gedacht und schon hieß es Koffer packen und los. Auf dem Rückweg haben wir noch einen Abstecher in die Surfer Stadt Huntington Beach gemacht, wo wir uns den Pier angeschaut haben und noch etwas einkaufen konnten. Dann gab es noch ein letztes gemeinsames Essen im In and Out’s, also typisch kalifornisch und natürlich haben wir das Secret Menü bestellt. Am Flughafen angekommen haben wir den Mietwagen abgegeben und eingecheckt, bevor es zum Gate ging. Auf dem Rückflug hatten wir sogar das Glück Nordlichter zu sehen, als wir über Grönland geflogen sind. Von Frankfurt ging es für mich dann noch weiter nach Hamburg und dann endete diese beeindruckende Reise voller unvergesslicher Erlebnisse. Besonders die Herzlichkeit der Menschen vor Ort, die Landschaft und das gute Essen werden mir in Erinnerung bleiben und ich hoffe, bald wieder nach Kalifornien Reisen zu können.