Unterwegs in South Dakota

Meine Tipps für South Dakota

Mein Ausflugstipp:
Custer State Park Buffalo Safari

Der Custer State Park beherbergt eine große Herde Bisons, zu denen man auf der Buffalo Jeep Safari allerlei Wissenswertes erfährt. Die Guides wissen genau, wo sie die Tiere finden können und erzählen gerne von den Besonderheiten des Parkes. Sie haben auch die Chance andere Wildtiere zu sehen, allen voran natürlich die niedlichen Präriehunde, aber auch Weißwedelhirsche, Dickhornschafe und Wapitis.

Mein Hoteltipp:
Howard Johnson in Rapid City

Das Howard Johnson in Rapid City ist ein gemütliches Hotel mit komfortablen Zimmern und einer günstigen Lage in der Nähe vieler Sehenswürdigkeiten. Die Zimmer sind modern eingerichtet und bieten Annehmlichkeiten wie kostenfreies WLAN, Klimaanlage und Kabel-TV. Gäste können auch den Innenpool und das Fitnesscenter nutzen. Das Hotel bietet zudem ein kostenloses kontinentales Frühstück und Parkplätze.

Mein Restauranttipp:
Dragonfly Restaurant

Das kleine Restaurant im Moccasin Springs Natural Mineral Spa serviert frische, lokale Speisen, die fast überall auf der wunderschönen Anlage zu sich genommen werden können. Freundliche Bedienung, sehr leckeres Essen und Wellness gehen hier Hand in Hand. Ich empfehle die Quiche, die mit einem Haussalat, lokalem Gemüse und Toast serviert wird.

Reiseverlauf

Casper, Wyoming

Nach einer Zwischenlandung in Denver landete ich am späten Nachmittag mit einer wirklich sehr kleinen Passagiermaschine auf dem Flughafen in Casper, Wyoming. Kurz im Hotelzimmer frischgemacht, ging es direkt auf zum ersten Programmpunkt dieser Reise, zum National Historic Trails Interpretive Center, wo die Geschichte der verschiedenen, großen Planwagentreks und natürlich des Pony Express sehr unterhaltsam dargestellt wird. Mit etwas Essen und Livemusik wurde der Abend abgerundet, bevor es am nächsten Morgen los ging, Casper zu erkunden. 
In der niedlichen, kleinen Stadt schlenderten wir zuerst durch das Nicolaysen Art Museum. Hier konnten wir neben den aktuellen Ausstellungen auch die Stücke im „Vault“, also im Tresorraum, bestaunen. Ganz besonders hat mir die Ausstellung „Women in Wyoming“ gefallen. Im Anschluss besuchten wir das Fort Casper Museum, ein Fort das seinerzeit am Querungspunkt der Planwagentreks über den Platte River gebaut wurde und auch als Pony Express Station gedient hat. Auch hier gibt es viele Informationen und Ausstellungsstücke, die einen in die Zeiten der großen Treks zurückversetzen.

„Ganz besonders hat mir die Ausstellung „Women in Wyoming“ gefallen.“

Danach erkundeten wir die nette, kleine Innenstadt, bummelten durch Lou Taubert Outfitters, einen riesigen Western Store, und aßen eine leckere Pizza von Raccas, bevor es dann mit dem Bus raus in die Natur ging.
Wir fuhren zum Independence Rock, einem markanten Felsen, der von den Planwagentreks bis zum Independence Day erreicht werden musste, damit die Treks eine Chance hatten, es vor dem Wintereinbruch an die Westküste zu schaffen. Hier spazierten wir einmal um den Sandsteinfelsen mit den vielen eingekratzten Initialen herum und genossen die weitläufige Landschaft. Den Tag ließen wir in der Backwards Distillery und schließlich im Bull Horn Brewing mit leckerem Essen ausklingen.

Am Independence Rock

Fort Casper vor dem Casper Mountain

Backwards Distillery

Nicolaysen Art Museum

Fort Casper Museum

Floß für die Überquerung des Platte Rivers

In die Black Hills und zu Crazy Horse, South Dakota

Am nächsten Morgen machten wir uns auf die Fahrt durch das Buffallo Gap Grasland bis nach South Dakota. Die 3 stündige Fahrt durch die unendlichen Weiten der Landschaft hat uns sehr fasziniert und so verging die Zeit schnell. An unserem ersten Halt in South Dakota ging es in eine noch in Betrieb befindliche Ausgrabungsstätte für Mammuts. Die Mammoth Site besteht aus einem Karsttrichter, in dem viele Mammuts ertrunken und dann versunken sind, sodass man hier die Skelette von zurzeit 24 Mammuts bestaunen kann. Nach der beeindruckenden Führung fuhren wir dann nach Hotsprings hinein, wo wir im Dragonfly Restaurant im Moccasin Springs Mineral Spa ein hervorragendes Mittagessen bekamen. Die kleine Stadt mit dem Spazierweg am Fluss entlang ist ebenfalls sehr niedlich.

Wir fuhren jedoch relativ zügig weiter in den für seine Büffelherde berühmten Custer State Park. Auf dem Weg dorthin sahen wir im Wind Cave Nationalpark die ersten freilebenden Büffel, die malerisch vor der Kulisse der Graslands weideten. Wir vertraten uns am Sylvan Lake etwas die Beine, wanderten einmal um den kleinen Stausee herum und genossen die einmalige Landschaft hier oben.   

„Auf dem Weg dorthin sahen wir im Wind Cave Nationalpark die ersten freilebenden Büffel, die malerisch vor der Kulisse der Graslands weideten.“

Das Tageshighlight war jedoch unser Besuch beim Crazy Horse Memorial, der noch im Bau befindlichen Statue des Lakota Häuptlings. Mit dem Van wurden wir bis hoch zur aktuellen Carving-Site gefahren und haben von hier oben nicht nur die Landschaft bewundert, sondern bekamen auch tolle Einblicke in die Arbeit der Bildhauer und konnten das Gesicht von Crazy Horse hautnah erleben. Wieder unten gab es im Besucherzentrum viele interessante Hintergrundinformationen zur Geschichte des Kunstwerkes und zur indigenen Kultur, bevor wir mit Blick auf das Monument unsere Native American Tacos genießen konnten.
Zum Sonnenuntergang fuhren wir dann auf dem, durch die vielen Kurven berüchtigten, Needles Highway durch die Black Hills. Die Aussichten waren atemberaubend und voll mit Eindrücken ließen wir den Abend dann bei S’mores am Lagerfeuer der Creekside Lodge ausklingen.

Sylvan Lake im Custer State Park

Bison im Wind Cave Nationalpark

The Needles Highway

S’mores am Lagerfeuer

Mammuts in Hotsprings

Crazy Horse Memorial

Wildlife und Mt. Rushmore, South Dakota

Der nächste Morgen begann mit einem weiteren Highlight dieses Trips: einer Bisonsafari. Die im Custer State Park heimische Bisonherde zählt ungefähr 1400 Tiere, die in mehreren kleinen Gruppen durch den Park ziehen. Mit den lokalen Guides ging es in den offenen Safari Jeeps durch das weitläufige Grasland des Stateparks und schon bald fanden wir die ersten kleinen Bisongruppen. Auch Gabelböcke, Präriehunde und Dickhornschafe bekamen wir auf dieser Fahrt vor die Kamera. Insbesondere die Bisonkälber und die Babies der Präriehunde haben es uns angetan, wir konnten uns kaum losreißen.

„Insbesondere die Bisonkälber und die Babies der Präriehunde haben es uns angetan, wir konnten uns kaum losreißen.“

Aber schließlich mussten wir weiter, denn einer der berühmtesten Felsen der USA wartete auf uns: Mount Rushmore. Über die landschaftlich sehr schöne Iron Mountain Road fuhren wir zu den Köpfen der vier Präsidenten und bestaunten die (hier schon fertig gestellten) Schnitzereien im Berg.
Nach einem kurzen Lunch im Schatten von Mount Rushmore ging es für uns in den Norden der Black Hills nach Spearfish. Das kleine Städtchen ist bekannt für seine Coffeeshops, Bierbrauereien und Outdoor-Aktivitäten. So probierten wir uns durch eine Auswahl an Craft Bieren in der Spearfish Brewing Co. bevor wir in den beeindruckenden Spearfish Canyon fuhren und die Natur und Wasserfälle bewunderten.

Unser Weg führte uns dann weiter in die Stadt Deadwood, ein National Historic Landmark. Die Goldgräberstadt entstand nach den Goldfunden in den Black Hills und der anschließenden illegalen Einwanderung von weißen Goldgräbern in das heilige Gebiet der Lakota. Diese Geschichte wird in der Stadt lebendig gehalten, im Sommer gibt es regelmäßig gespielte Shootouts und der Saloon No 10 ist noch sehr ursprünglich eingerichtet. Wir besuchten das Brothel Museum in dem die Geschichte der Stadt mit der der Prostitution zusammen sehr mitreißend dargestellt und erzählt wird.
Das Abendessen im Deadwood Social Club über dem Saloon No 10 war ein schöner Abschluss des Tages. Mit dem historischen Stadttrolley wurden wir schließlich hoch zur Lodge at Deadwood gefahren.

Moonshine Saloon

Fahrradtour auf dem Mickelson Trail

Charcuterie Board

Konzert im The Monument

Tasting Sample im Woodland Republic

Badlands Nationalpark, South Dakota

Nach dem wir gestern erst spät ins Bett gekommen waren, sind wir trotzdem hoch motiviert früh aufgestanden, um am Morgen vor unserem Abflug noch einen Abstecher in den Badlands Nationalpark zu machen. Trotz Nebel war die Fahrt unheimlich beeindruckend, wir sahen am Morgen noch einmal ein paar Bisons und die Farben der Felsformationen im Nationalpark waren durch die Feuchtigkeit grandios. Nur der Fernblick hat wegen der tiefhängenden Wolken etwas gefehlt.

„Trotz Nebel war die Fahrt unheimlich beeindruckend, wir sahen am Morgen noch einmal ein paar Bisons und die Farben der Felsformationen im Nationalpark waren durch die Feuchtigkeit grandios.“

Auf dem Weg zum Flughafen hielten wir dann noch kurz in dem kuriosen Örtchen Wall bei Wall Drugs. Das war einmal ein kleiner Drugstore, der sich dann jedoch immer mehr zu einer kleinen Mall mit Souvenirshops, Westernläden und natürlich Restaurants gemausert hat. Die Werbung für Wall Drugs entlang der Highways hat inzwischen Kultstatus und es wird seit Entstehung des Ladens Kaffee für 5 Cents angeboten. Schließlich gab es aber tatsächlich nur noch einen Stopp für uns: den Flughafen.

Die Highlights in South Dakota

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